Der Stifter - Stephan Schmidheiny
Die Alexander Schmidheiny Stiftung wurde 1993 von Dr. Stephan Schmidheiny im Gedenken an seinen Bruder Alexander gegründet, der 1992 verstarb. Mit der Stiftung verband er die Erinnerung an Alexander Schmidheiny mit einem langfristigen Engagement für das St. Galler Rheintal, die Heimatregion der Familie. Bis heute fördert die Stiftung kulturelle, soziale und ökologische Initiativen sowie Projekte für Kinder und Jugendliche und trägt damit zur Entwicklung und Lebensqualität der Region bei.
Stephan Schmidheiny, geboren 1947 in Heerbrugg, zählt zu den prägenden Unternehmerpersönlichkeiten seiner Generation. Als Industrieller, Nachhaltigkeitspionier und Philanthrop hat er wichtige Impulse für die internationale Debatte über nachhaltige Entwicklung gesetzt. Als Berater der UNO und der OECD, als Redner, Buchautor, Gründer des World Business Council for Sustainable Development und Mitentwickler des Konzepts der Ökoeffizienz setzte er sich früh für die Verbindung von wirtschaftlichem Erfolg, sozialer Verantwortung und ökologischer Nachhaltigkeit ein.
Die Beschäftigung mit unternehmerisch geprägter Philanthropie begleitet sein Wirken seit Jahrzehnten. Neben der Alexander Schmidheiny Stiftung gründete Stephan Schmidheiny in der Schweiz auch die Avina Stiftung. In Lateinamerika sind Fundes, die Fundación Avina und MarViva aktiv. Gespiesen werden die lateinamerikanischen Stiftungen vom gemeinnützigen Viva Trust, dem Stephan Schmidheiny 2003 seine industriellen Beteiligungen in der Region vermacht hat.
Die Alexander Schmidheiny Stiftung nimmt in diesem Engagement eine besondere Stellung ein. Sie ist bewusst regional ausgerichtet und konzentriert sich auf das St. Galler Rheintal und dessen Nachbarschaft. Damit knüpft sie an den ursprünglichen Stifterwillen an und stärkt seit über dreissig Jahren Initiativen, die für die Region von Bedeutung sind.
Dieser regionale Fokus entspricht einer Überzeugung des Stifters Stephan Schmidheiny: Nachhaltige Entwicklung entsteht dort, wo Menschen Verantwortung für ihr unmittelbares Umfeld übernehmen und langfristig in dessen Zukunft investieren.